COSMIC EVENT
Una mirada de lo que pasa a nuestro alrededor y mas alla en el Cielo Profundo
Los astrónomos detectan el blazar alimentado por un agujero negro supermasivo más distante jamás descubierto: un faro cósmico desde los albores del tiempo.
"Hace unos 11.000 millones de años, el universo experimentó un período de máxima actividad conocido como el 'mediodía cósmico', caracterizado por una intensa tasa de formación de estrellas y galaxias."
Los astrónomos han descubierto el blazar más distante y antiguo, compuesto por un agujero negro supermasivo en erupción que dirige sus chorros de plasma directamente hacia la Tierra.
Los blázares se forman cuando agujeros negros supermasivos están rodeados de enormes cantidades de gas y polvo de los que se alimentan, en regiones llamadas núcleos galácticos activos (AGN). La inmensa gravedad de estos titanes cósmicos hace que el gas y el polvo circundantes brillen intensamente, lo que significa que los AGN pueden superar en brillo la luz combinada de todas las estrellas de las galaxias que los albergan. Pero eso no es todo; la materia que no es consumida se canaliza hacia los polos del agujero negro, desde donde es expulsada en forma de chorros gemelos de plasma que se mueven a una velocidad cercana a la de la luz.
Estos eventos se denominan cuásares, pero cuando los chorros de partículas se dirigen directamente hacia nuestra línea de visión, el cuásar se clasifica como un blazar. La luz de este blazar de alta energía, denominado Blazar OP 313, ha estado viajando hacia la Tierra durante 8 mil millones de años, lo que significa que se observa tal como era tan solo 5 mil millones de años después del Big Bang, durante una fase de transición crucial en la historia cósmica.
Una ilustración de un blazar impulsado por un agujero negro supermasivo (Crédito de la imagen: Robert Lea (creada con Canva))
«Hace unos 11.000 millones de años, el universo experimentó un período de máxima actividad conocido como el "mediodía cósmico", caracterizado por una intensa formación de estrellas y galaxias», declaró Axel Arbet-Engels.
«Cuando esta fase de intensa actividad disminuyó y las galaxias comenzaron a evolucionar y madurar, el universo entró en una fase más tranquila, que continúa hasta nuestros días».
El amanecer del mediodía cósmico
El mediodía cósmico marcó el período durante el cual OP 313 emitió su potente ráfaga de fotones de muy alta energía en forma de rayos gamma.
Dicha emisión se observó por primera vez en diciembre de 2023, y los astrónomos dieron seguimiento al descubrimiento con el prototipo del Telescopio de Gran Tamaño (LST-1) y el telescopio Cherenkov de Imágenes de Rayos Gamma Atmosféricos Mayores (MAGIC), ambos ubicados en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, España.
Esto reveló rayos gamma de alta energía provenientes de 8 mil millones de años luz de distancia. El análisis de estos rayos gamma reveló cómo el agujero negro supermasivo en el centro de este blazar actúa como un acelerador de partículas cósmicas.
A medida que estos rayos gamma atravesaban el cosmos, interactuaban con la radiación total acumulada de todas las estrellas, galaxias y otros núcleos galácticos activos a lo largo de la historia cósmica, conocida como fondo extragaláctico (EBL, por sus siglas en inglés).
Cuando los rayos gamma interactúan con esta luz fósil, crean pares electrón-positrón, un proceso conocido como producción de pares. Esto reduce la cantidad de fotones de rayos gamma en esta señal. Utilizando el LST-1 y MAGIC, el equipo pudo caracterizar esta reducción, revelando que la intensa emisión de rayos gamma era alimentada por una densa población de electrones denominados "relativistas". "Relativista" significa que viajan a velocidades cercanas a la de la luz, con el agujero negro supermasivo central del blazar como motor que aceleró estas partículas.
«En lo que se conoce como el escenario leptónico, los electrones han sido acelerados a velocidades cercanas a la de la luz dentro de un potente chorro de plasma expulsado por el agujero negro supermasivo central de OP 313», explicó Domenico Della Volpe, miembro del equipo de la Universidad de Ginebra. «Al colisionar con fotones de menor energía que rodean el agujero negro, los electrones transfieren parte de su considerable energía a estos fotones, impulsándolos así a niveles de energía correspondientes a rayos gamma de muy alta energía».
Este gráfico muestra la ubicación de 150 blázares (puntos verdes) utilizados en el estudio EBL. Imagen publicada el 1 de noviembre de 2012.(Crédito de la imagen: Colaboración NASA/DOE/Fermi LAT)
Esto significa que estos hallazgos podrían representar un importante avance en nuestra comprensión de los cuásares, algunos de los eventos cósmicos más poderosos jamás detectados por la humanidad. La investigación del equipo se publicó el martes 6 de octubre en la revista Astronomy & Astrophysics.
Creditos: SPACE/Robert Lea Publicado 20261007
¡Los astrónomos han producido la imagen "ultrasonido" más nitida de un exoplaneta lograda hasta la fecha, y también la de sus planetas gemelos!
Los astrónomos han logrado ahora el equivalente planetario, al obtener imágenes de un par de planetas gemelos mientras se forman en el útero de gas y polvo que rodea a su estrella madre.
Las imágenes de estos exoplanetas en formación (o planetas extrasolares, mundos fuera de nuestro sistema solar) son posibles gracias a las 66 antenas de radio que componen el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ( ALMA ). Esto acerca a los astrónomos más que nunca a la comprensión de los procesos que subyacen a la formación planetaria.
La imagen de ALMA se centra en el sistema que rodea a las estrellas binarias WISPIT 2, situadas a unos 437 años luz de distancia. Se estima que WISPIT 2 tiene una edad de unos 5,4 millones de años. Si esto hace que esta estrella parezca mucho más que una joven, pensemos que nuestro Sol , nuestra estrella de mediana edad , tiene 4.600 millones de años. Alrededor de la joven estrella se encuentra un disco de gas y polvo conocido como disco protoplanetario, que actúa como una envoltura prenatal en la que se están formando dos planetas: WISPIT 2b y WISPIT 2c.
La imagen muestra una clara evidencia de cómo los planetas en formación interactúan con su capullo prenatal. Se observa un canal creado en el disco protoplanetario por WISPIT 2b , un gigante gaseoso que ya tiene una masa cinco veces mayor que la de Júpiter, mientras orbita su estrella madre, recolectando material para facilitar su crecimiento.
¿Qué hace que WISPIT 2 sea tan especial?
Con estos nuevos datos de ALMA, WISPIT 2b se ha convertido en el único protoplaneta en el que los astrónomos pueden observar tres elementos importantes de la formación planetaria: el disco protoplanetario, el planeta en sí y la evidencia de que el planeta aún está acumulando materia, y, como pieza final del rompecabezas, el gas que interactúa directamente con el planeta. Esto permite observar la formación planetaria en acción.
Los resultados también son notables debido a la gran distancia que separa a WISPIT 2b de su estrella madre. El planeta está acumulando materia a una distancia 57 veces mayor que la que separa la Tierra del Sol , o casi el doble de la que separa Neptuno de nuestra estrella. Se trata de una órbita más amplia que la de casi cualquier otro exoplaneta conocido hasta la fecha.
Además, las técnicas que utilizó el equipo para obtener estas observaciones podrían ser cruciales cuando la próxima generación de telescopios comience a observar sistemas planetarios extrasolares incipientes.
Creditos:Space/Robert Lea
Imágenes en falso color del disco que rodea a WISPIT 2, basadas en datos de ALMA. (Crédito de la imagen: M. Benisty, MPIA/ALMA)
Imágenes en falso color del disco alrededor de WISPIT 2, basadas en datos de ALMA. (Izquierda) Estructura del gas CO y el hidrógeno asociado, que muestra claramente la estructura en anillo. Los símbolos representan la estrella central (doble) y los dos planetas.(Crédito de la imagen: M. Benisty, MPIA/ALMA)
22 de septiembre de 2026
El telescopio Chandra de la NASA encuentra objetos inusuales en la galaxia Pinwheel.
Utilizando el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA , los investigadores descubrieron objetos misteriosos que emiten rayos X de energía inusualmente baja, pero con altos niveles de radiación ultravioleta. Una de las galaxias estudiadas, M101, se muestra en esta imagen publicada el 9 de septiembre de 2026. Los astrónomos sugieren que estos objetos recién detectados en otras galaxias podrían ayudar a resolver no una, sino dos preguntas de larga data en astrofísica.
Estos misteriosos objetos emiten rayos X de energía inusualmente baja, pero intensos niveles de radiación ultravioleta. Este descubrimiento se describe en un artículo publicado el miércoles en Nature Astronomy.
«Nunca nos habíamos topado con un grupo de objetos que se comportaran así», dijo Mustafa Muhibullah, de la Universidad de Alabama, quien dirigió el estudio. «Por supuesto, el siguiente paso era intentar averiguar qué son estas cosas».
Los investigadores hallaron un total de 84 de estas "fuentes de rayos X hipersuaves" —llamadas así por la baja energía que emiten— en las seis galaxias que analizaron, utilizando datos disponibles públicamente en el archivo de Chandra. Dos de las galaxias son espirales, M31 (la galaxia de Andrómeda) y M101 (la galaxia del Molinete), mientras que las otras cuatro son elípticas. Encontraron fuentes de rayos X hipersuaves tanto en regiones de formación estelar activa como en zonas con estrellas más antiguas.
Aún no está claro qué tipo de objetos son responsables de estos rayos X de baja energía y la intensa radiación ultravioleta. El equipo cree que lo más probable es que se trate de un agujero negro, una estrella de neutrones o una enana blanca que extrae material de una estrella compañera.
Descripción visual
Este lanzamiento presenta una imagen compuesta de la galaxia espiral M101; una de las seis galaxias identificadas que albergan una nueva clase de objetos misteriosos que emiten rayos X de energía inusualmente baja.
En esta imagen compuesta, M101 nos mira directamente. Tiene múltiples brazos en tonos púrpura que giran en espiral en el sentido de las agujas del reloj alrededor de un núcleo amarillo dorado. Dispersas a lo largo y entre los brazos hay decenas de diminutos puntos blancos y púrpuras. La mayoría de estos puntos son pares de estrellas, pero siete de ellos son un misterio.
M101 con círculos ilustrados que señalan siete de los objetos recién descubiertos.
Rayos X: NASA/CXC/Univ. de Alabama/M. Muhibullah y otros; Óptico: NASA/ESA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/N. Wolk
25 de septiembre de 2026
El Hubble descubre un secreto caótico en la galaxia. - NGC 4698
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Un secreto caótico se esconde tras esta imagen aparentemente serena de la galaxia espiral NGC 4698, captada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y publicada el 18 de septiembre de 2026.
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Al igual que nuestra Vía Láctea, NGC 4698 es una galaxia espiral con brazos que se curvan dentro de un delgado disco de estrellas, gas y polvo. Estos brazos están marcados por cúmulos opacos de polvo marrón y salpicados de pequeñas agrupaciones de estrellas azules brillantes.
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Esta galaxia es NGC 4698 y se encuentra a unos 55 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo. Es una de las más de mil galaxias que conforman el Cúmulo de Virgo, el cúmulo de galaxias más grande y cercano unido por la gravedad.
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A diferencia de muchas otras galaxias espirales, los delicados brazos espirales de NGC 4698 solo son prominentes en las regiones exteriores del disco; si bien los brazos espirales suelen extenderse hasta el centro mismo de la galaxia, los de NGC 4698 parecen alejarse de su brillante centro. En cambio, los brazos se mantienen suspendidos en una estructura anular alrededor del perímetro de la galaxia.
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Aunque la galaxia espiral que se ve en esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA parece serena, esconde un secreto caótico.
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A diferencia de muchas otras galaxias espirales, como la que fotografió recientemente el Hubble , los delicados brazos espirales de NGC 4698 solo son prominentes en las regiones exteriores del disco; si bien los brazos espirales suelen converger hacia el centro de la galaxia, los de NGC 4698 parecen alejarse de su brillante centro.
Texto cortesía de: ESA/Hubble
Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, D. Thilker, el equipo MAUVE-HST.
Cumulo globular Omega Centauri - NGC 5139
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Omega Centauri, ω Cen o NGC 5139 es un cúmulo globular situado en la constelación de Centaurus
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Es el más grande y brillante de los cúmulos globulares que órbita a través de nuestra galaxia, la Vía Láctea, siendo su masa de 4 millones de masas solares
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El cúmulo globular Omega Centauri concentra alrededor de 10 millones de estrellas mucho más antiguas que el Sol en un volumen de unos 150 años luz de diámetro.También conocido como NGC 5139, a una distancia de 15 000 años luz es el más grande y brillante de los aproximadamente 200 cúmulos globulares conocidos que vagan por el halo de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
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Omega Centauri podría ser el núcleo remanente de una pequeña galaxia que se fusionó con la Vía Láctea. Con un tono amarillento , las estrellas gigantes rojas de Omega Centauri son fáciles de distinguir en esta nítida imagen telescópica.
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Una exploración de dos décadas del denso cúmulo estelar con el Telescopio Espacial Hubble ha revelado evidencia de un agujero negro masivo cerca del centro de Omega Centauri.
Fuente
ASD en la NASA / GSFC ,
Activación Científica de la NASA y Universidad Tecnológica de Michigan.
Rovers y Satelites